គ្មានអ្នកឈ្នះដំបូងនៃការប្រកួតដែលមិនធ្លាប់បានការពារជើងឯកជាលើកដំបូងរបស់ពួកគេដោយជោគជ័យនៅក្នុងទីក្រុង Sheffield ។ ហើយថ្វីត្បិតតែមានបរិយាកាសជុំវិញ Zhao នាពេលបច្ចុប្បន្នក៏ដោយ ក៏គាត់បានបង្ហាញភាពខុសប្លែកគ្នាបន្ទាប់ពីចាញ់ 13-10 ក្រោមស្នាដៃ “The Magician” កាលពីថ្ងៃពុធ។ Murphy អាយុ 43 ឆ្នាំអាចឈានដល់វគ្គផ្តាច់ព្រ័ត្រអាជីពទី 5 របស់គាត់នៅឯ Crucible ប្រសិនបើគាត់អាចយកឈ្នះ John Higgins ក្នុងវគ្គពាក់កណ្តាលផ្តាច់ព្រ័ត្រ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកឈ្នះឆ្នាំ 2005 បានអបអរជ័យជម្នះដ៏សំខាន់មួយរួចហើយ បន្ទាប់ពីបានទម្លាក់ក្រុមការពារតំណែងជើងឯក។ ក្នុងការធ្វើដូច្នេះគាត់បានធ្វើឱ្យអ្នកអត្ថាធិប្បាយរបស់ BBC លោក Dennis Taylor និង Stephen Hendry បរិភោគពាក្យផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ។ ហើយជាពិសេស Taylor បានបង្ហាញជំនឿយ៉ាងមុតមាំថា Zhao នឹងក្លាយជាមនុស្សដំបូងគេដែលអាចការពារជើងឯកពិភពលោកដោយជោគជ័យ បន្ទាប់ពីជ័យជម្នះលើកដំបូងរបស់គាត់។
គាត់បានប្រាប់ Betway ក្នុងខែមីនាថា “ខ្ញុំនឹងធ្វើការដើម្បីជួយ Zhao Xintong កម្ចាត់ Crucible Curse” ។ “នោះនឹងក្លាយជារឿងធំមួយ។ គាត់នឹងក្លាយជាកីឡាករដំបូងគេដែលមិនធ្លាប់ធ្វើដូច្នេះ ហើយខ្ញុំគិតថាគាត់អាចធ្វើបានព្រោះគាត់មានសមត្ថភាព”។
“ខ្ញុំគ្រាន់តែចូលចិត្តរបៀបដែលគាត់លេងហ្គេម។ គាត់រំលឹកខ្ញុំច្រើនអំពី Ronnie (O’Sullivan) ជាមួយនឹងវិធីដែលគាត់ចូលទៅក្នុងការបាញ់។ គាត់គ្រាន់តែជាអ្នកលេងពេញលេញ ហើយវាពិតជាល្អណាស់ក្នុងការមើល” ។
ម្ចាស់ជើងឯកពិភពលោកប្រាំពីរសម័យកាល Hendry មានទំនោរចង់យល់ព្រម ហើយនិយាយថាគាត់ជឿថា Zhao មានសមត្ថភាពបំបែកទម្លាប់។ “The King of the Crucible” ស្ទើរតែបំបែកបណ្តាសាខ្លួនឯង ដោយបានឈ្នះជើងឯកចំនួនប្រាំមួយក្នុងចំនោមជើងឯកប្រាំពីររបស់គាត់ក្នុងរយៈពេលប្រាំពីរឆ្នាំ ប៉ុន្តែការការពារតំណែងជើងឯកជាលើកដំបូងរបស់គាត់បានបញ្ចប់ក្នុងវគ្គ 1/4 ផ្តាច់ព្រ័ត្រក្នុងឆ្នាំ 1991 ។
នៅមុនការប្រកួតនេះ Hendry បានប្រាប់ Metro ថា “ខ្ញុំគិតថាគាត់អាចធ្វើបាន។ ខ្ញុំគិតថាច្រើនអាស្រ័យទៅលើការចាប់ឆ្នោត អ្នកអាចទទួលបានលទ្ធផលដ៏លំបាក។ វាមិនសំខាន់ទេថាគាត់ឡូយប៉ុណ្ណា។ នៅពេលអ្នកចុះពីលើជណ្តើរទាំងនោះក្នុងនាមជាអ្នកការពារជើងឯក វាពិតជារឿងដ៏ធំ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនគិតថាវានឹងធំសម្រាប់គាត់នោះទេ។”
“ខ្ញុំមិនគិតថាកីឡាករចិនបានធំធាត់ជាមួយនឹងវប្បធម៌ការពារជើងឯក បណ្តាសា Crucible និងរឿងបែបនេះទេ។ វាប្រហែលជាមិនមានន័យច្រើនសម្រាប់គាត់ទេ ប៉ុន្តែប្រសិនបើគាត់ទទួលបានលទ្ធផលដ៏តឹងតែងនៅក្នុងជុំទី 1 ហើយមានការភ័យតក់ស្លុតបន្តិច គាត់នៅតែអាចត្រូវកាត់ចេញ”។
Hendry បានទស្សន៍ទាយការប្រកួតជុំទីពីរដោយជោគជ័យជាមួយ Ding Junhui ដែល Zhao បានឈ្នះយ៉ាងស្រួលក្នុងលទ្ធផល 13-9 ។ ទោះបីជាយ៉ាងណាក៏ដោយ វាគឺជាការប្រកួតវគ្គ 1/4 ចុងក្រោយទល់នឹង Murphy ដែលបានធ្វើឱ្យមានការព្យាករណ៍របស់ Scot ដែលថាកីឡាករវ័យ 29 ឆ្នាំអាចបញ្ចប់បណ្តាសា។
The Magician ជាប់ចំណាត់ថ្នាក់ទី 8 ក្នុងទីក្រុង Sheffield ក្នុងឆ្នាំនេះ ហើយបន្ទាប់ទៀតនឹងត្រូវប្រឈមមុខនឹងកីឡាករខ្ពស់បំផុត 5 Higgins ។ អ្នកឈ្នះការប្រកួតនេះនឹងត្រូវជួបជាមួយនឹងកីឡាករលេខ១០ Wu Yize ឬកីឡាករលេខ១៤ Mark Allen ក្នុងវគ្គ Playoff។
